L'any 1996, l'antic convent de les Magdalenes, situat al carrer Seán MacDermott (Dublin 1) i operat per la congregació de les Germanes de Nostra Senyora de la Caritat, va ser el darrer de tots els que hi havia hagut a Irlanda a tancar, posant punt final a una història que havia començat l'any 1797 i que va representar un dels capítols més foscos de l’estreta i controvertida relació entre la societat irlandesa i l'Església catòlica.

Aquests convents funcionaven com a bugaderies i hi vivien recloses dones, principalment mares solteres o dones joves amb un estil de vida liberal molt apartat dels cànons religiosos de l’època, fet pel qual rebien el nom de Magdalenes, amb referència a Maria Magdalena, malgrat que també hi havia noies òrfenes. Les internes patien tota mena d’abusos -físics i psicològics- i dedicaven el seu temps a pregar i a treballar com a bugaderes, amb una clientela que incloïa institucions públiques.

D’ençà del seu tancament ara fa vint-i-vuit anys, les propostes per a un nou ús s’han succeït i és que la seva extensa superfície així com la seva centralitat -és a quatre passes del carrer O’Connell-, ha fet que l’antic convent-bugaderia hagi tingut un ampli ventall de pretendents, tot i que el fet que el 2018 Comú de Dublin el registrés com a estructura protegida, n’ha limitat el desenvolupament.

Entre els més destacats hi ha hagut un hotel de 350 habitacions de la cadena hotelera japonesa de baix cost Tokyo Inn -amb el gros dels empleats essent dones i cobrant sous baixos, fet que gairebé suposaria una repetició de la història de dones explotades-, un centre d’ensenyament superior -una proposta molt adient per al barri, que és una de les zones de la ciutat amb un nivell més baix d’accés a aquest nivell formatiu-, una residència per a estudiants, un centre cultural o una promoció immobiliària de 179 apartaments, incloent-hi habitatge social.

I ara, l’Oficina d’Obres Públiques ha presentat al Comú el projecte per a instal·lar-hi el Centre Nacional per a la Recerca i el Record, que preservaria la memòria de les Bugaderies de  la Magdalena i que  inclouria tota mena de dependències, com un museu, un arxiu, laboratoris, magatzem, oficines, sales de lectura, d’estudi i de reunió, espai per a exposicions, patis, un centre d’ensenyament superior, instal·lacions per a activitats extraescolars i al mig, un Jardí de Reflexió.

A més, també seria un projecte de regeneració urbana atès que fora del recinte de l’antic convent, però formant part del projecte, a la banda de Railway Street, s’hi construiran divuit apartaments de dues habitacions, mentre que la façana de l’antiga Scots Church, al carrer Seán MacDermott, serà restaurada i darrere hi construiran un edifici de dues plantes.