Bolands Mills, l’antiga farinera situada a Grand Canal Dock, ha entrat en una nova era de la mà de Google, que ha transformat d’una manera espectacular un complex industrial històric en un centre tecnològic i comunitari molt modern, integrant arquitectura tradicional amb instal·lacions d'avantguarda, innovadores i sostenibles.

El primer edifici construït a l’antic complex, The Flour Mills, data del 1830 i probablement era un magatzem de cereals; l’any 1845 fou adquirit pel marxant de gra Thomas Pim, que va ampliar el complex amb més edificis, fins que l’any 1873 fou adquirit per Patrick Boland, que li va donar el nom que ha romàs fins avui: Bolands Mills, la Farinera d’en Boland.

Amb uns cent setanta anys d'història, va ser un dels molins fariners més emblemàtics de la ciutat i va tenir un paper destacat durant els Fets de Pasqua del 1916, quan va ser ocupat pels rebels a fi d’impedir que les forces britàniques poguessin accedir al centre de Dublin.

Amb tot, la farinera Bolands va cessar l’activitat el 2001 i no va ser fins al 2018 quan, després de disset anys sense activitat i deteriorant-se a causa del pas del temps, fou adquirida per Google amb l'objectiu de revitalitzar-la i integrar-la al seu campus de Dublin, que és just al costat, a Barrow Street, un carrer que destaca pel fet que sempre hi fan obres. Sempre.

El projecte forma part del desenvolupament mixt d’oficines i d’habitatges conegut com a Bolands Quay, que inclou la renovació de les estructures existents i la construcció de noves -molt més altes-, en aquest segon cas, on abans hi havia unes sitges, que foren enderrocades. Els tres edificis nous tenen entre onze i dotze plantes i sumen gairebé 37.000 m², i entre els dos d’oficines -que poden encabir fins a 2.500 treballadors- hi ha dues passarel·les de connexió, una a la planta quatre i l’altra, a l’onze. Pel que fa a l’edifici d’habitatges, els quaranta-sis apartaments que hi ha seran llogats a preu reduït a treballadors de serveis essencials.

La primera fase del complex va finalitzar el setembre de 2023 amb la inauguració de l'edifici Flour Mills. Aquesta estructura protegida ha estat restaurada i adaptada com a espai de treball de Google, mantenint-hi elements arquitectònics històrics, però incorporant tota mena de modernitats a l’interior.

Quan el complex de Bolands Mills estigui acabat, es convertirà en un centre d'enginyeria de Google, amb més de mil enginyers treballant-hi, reforçant així el compromís de la companyia amb Irlanda com a hub tecnològic europeu.

A més de l’espai per a oficines i habitatges, el projecte inclou una àrea pública de 5.000 m² amb zones comunitàries on hi ha elements molt fashion, com unes cadires per a qui vulgui relaxar-se mirant el Grand Canal Dock, un parc infantil per a la canalla hipster -molt abundant a Googleland, nom que rep aquesta zona-, unes boles de llum a la -suposem que futura- gespa, uns fanals de disseny per a quan es faci fosc, una passarel·la per sobre de l’aigua, que connecta el nou complex amb el McMahon Bridge... En definitiva, un entorn molt atractiu, tant per als treballadors de la companyia com per als residents locals o visitants.

D’altra banda, Bolands Quay també oferirà oportunitats a petits empresaris atès que hi haurà establiments com restaurants i botigues, algunes de les quals sembla que ja comencen a mostrar-se en públic, com una perruqueria.

Curiosament, al Google Street View, a la zona de Bolands Mills encara surt el que hi havia abans de la renovació, fet que permet copsar el canvi radical sofert per l’antiga farinera.